1927年，瑞士纽沙特工程师Jean-Léon Reutter为其所发明的驱动器申请专利。该驱动器是以压力的变化为动力来源，1928年经积家表厂精心研究，第一批应用该原理的空气钟终于问世，它们所配备运行精准的机芯是以气温的变化，换句话说是以温度的变化，作为所需动力的来源，只要室温上升或下降摄氏一度，机芯内发条盒的弹簧就能蓄积足以自主运行四十八小时的动力。其奥妙之处在于座钟内配备有一个密封膨胀室，里面充满了特殊的混合气体，当气温上升时，气体便会膨胀；反之，则会收缩。膨胀室与空气钟的上链弹簧相连接，只要稍有收缩或膨胀，就能够让时钟的机芯永不间断地上链。就是根据这个独具匠心的巧思，恒动机芯的构想才得以具体实现。