沛纳海的传奇历史可以追溯到150多年前的一间女修道院。1850年，在位于Ponte alle Grazie码头上的一栋小型建筑物里，沛纳海的创始人Giovanni Panerai开始经营钟表店，而这座建筑物一度曾是女修道院。另外，这个表店的修理部事实上成为Ponte alle Grazie的第一所钟表学校，因为当时的手表是以组件形式从瑞士进口，必须进行组装，而这里并无任何这方面的训练。而且表店的业务并不局限于消费者，已经展开了与海军的合作关系，特别是供应某些经过特别修改的机芯来满足海军的技术要求。